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华人学者发现人体对艾滋病感染的“警报器”

2013-08-10来源:

  美国华人学者陈志坚领导的研究小组在新一期《科学》杂志网络版上报告说,他们发现一个能识别艾滋病病毒的受体。当人体出现感染迹象时,它就会“拉响警报”。这一成果对开发艾滋病药物与疫苗或许将有很大帮助。

  陈志坚现任美国得克萨斯大学西南医学中心教授、霍华德・休斯医学研究所研究员。他对新华社记者介绍说,科学家一直在寻找艾滋病病毒入侵后人体内的警报系统,但这一系统会被艾滋病病毒本身某些机制掩盖,所以此前花费大量时间与资金的努力都以失败告终,这是艾滋病疫苗至今没有取得成功的一个原因。

  陈志坚领导的研究小组用生物化学手段提纯蛋白质,找到了一种叫做的cGAS的酶。他们发现,这种酶可作为艾滋病病毒及其他逆转录病毒的免疫感测器,并为此做了两个实验进行验证:一是将这种酶从细胞内去除,结果细胞感染艾滋病病毒后就无法出现免疫反应;二是如果这种酶不去除的话,它就可以识别艾滋病病毒的DNA(脱氧核糖核酸),并与之结合成一个叫做cGAMP的小分子,而cGAMP能激活免疫反应来抗病毒。

  陈志坚打比方说,艾滋病病毒好比进入人体的“小偷”,cGAS好似人体警报系统将其识别,识别后会形成“信使”cGAMP,通过这个“信使”把“小偷”进来的消息传给“警察局”人体免疫系统,从而让“警察局”调动一切力量抓捕“小偷”。

  对于这一研究成果的意义,陈志坚表示,这意味着或许可以用cGAMP这个小分子做艾滋病病毒及其他逆转录病毒的疫苗。今后还应利用cGAMP进行是否具有治疗功效的试验。陈志坚说,他们的成果为艾滋病防治“提供了新的途径”。(记者林小春)

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